Het belang van datacenters in het Midden-Oosten
Datacenters in het Midden-Oosten blijven een zeer belangrijke rol spelen in de digitalisering van lokale economieën. Ze stimuleren verdere investeringen in glasvezelinfrastructuur, creëren extra werkgelegenheid en zijn verantwoordelijk voor de internationale bedrijfsuitbreiding. In dit artikel zal ik de 5 belangrijkste groeistrategieën en trends belichten die datacenteroperators moeten vastleggen om de voorspelde groei van de datacentermarkt te gelde te blijven maken.
Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten leiden de groei van datacenters in het Midden-Oosten
De markt voor datacenters in het Midden-Oosten zal naar verwachting groeien met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 7% tot 2026. Zowel het Koninkrijk Saoedi-Arabië als de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) zullen een belangrijke rol blijven spelen in de ontwikkeling van datacenters in de regio.
1. Ontwikkeling van cloud- en hyperscale datacenters
De vraag naar de nabijheid van cloudgegevens en -inhoud dicht bij de eindgebruikers stimuleert de groei van datacenters in het Midden-Oosten. Saoedi-Arabië en de VAE leiden die groei met een CAGR van respectievelijk 10,16% en 7,34% tot 2028. Exploitanten van datacenters in deze landen hebben de mogelijkheid om grote cloudplatforms te faciliteren om uit te breiden. Vooral omdat lokale experts, markt- en regelgevingskennis cruciaal is. Zowel Saoedi-Arabië als de VAE zijn zeer goed gepositioneerd om door te gaan met het bouwen van krachtige hyperscale datacenters om te voldoen aan de eisen van grote groothandelsklanten.
Het fysiek ontwerpen, bouwen, beheren, exploiteren en onderhouden van een modern datacenter is een uitdaging. Grote groothandelsklanten zullen nauwe partnerschappen zoeken met lokale datacenterexploitanten, die hen kunnen helpen snel uit te breiden in de regio. Door deze klanten van (cloud)providers binnen te halen, zullen de lokale datacenteroperators profiteren van het magnetische effect van hun aanwezigheid in hun datacenters. Dit trekt extra klanten aan, zoals lokale ondernemingen, serviceproviders en systeemintegrators, die allemaal dicht bij de locatie van deze strategische aanbieders willen zijn. Dit magnetische “pull”-effect zal de groei van datacenters in het Midden-Oosten nog verder stimuleren.
Lokale overheden zoals in Saoedi-Arabië en de VAE kunnen de groei van hyperscale datacenters in de regio stimuleren. Bijvoorbeeld: door lage belasting op stroom en andere gesponsorde initiatieven te bieden om de operationele kosten en juridische complexiteit te verlagen voor internationale hyperscale (wholesale) datacenterklanten.
2. Het belang van land- en zeekabelsystemen voor de groei van internet en datacenters
Exploitanten van datacenters in het Midden-Oosten moeten toekomstige uitbreiding en nabijheid plannen in de buurt van bestaande en geplande internationale glasvezelkabelsystemen. Het winnen van de landingsstations voor terrestrische en onderzeese kabels en het bouwen van de nabijheidsdatacenters die ermee verbonden zijn, is een belangrijke drijfveer voor de groei van lokale datacenters.
Wereldwijde carriers, contentproviders, content delivery networks en cloudproviders kopen of leasen capaciteit op dergelijke kabelsystemen voor hun internationale netwerken. Het aanbieden van directe of nabije toegang tot dergelijke kabelsystemen zal veel nieuwe aanbieders en andere partijen aantrekken die met deze aanbieders willen aansluiten.
Lokale overheden in het Midden-Oosten moeten de uitbreiding van dergelijke kabelsystemen naar hun land financieren en vergemakkelijken, bijvoorbeeld als laatste landingsstations en als haltes langs de kabelroute. Deze strategie zal de groei van datacenters in de regio en de voortdurende ontwikkeling van Saoedi-Arabië en de VAE als gevestigde wereldwijde cloud- en connectiviteitshubs stimuleren.
3. Magnetische content en strategische cloudproviders in datacenters
Het is belangrijk om hyperscale datacenterklanten te winnen. Ik wil ook wijzen op het strategische belang van het winnen van public cloud on- en off-ramps. Hiermee bedoel ik de belangrijkste regionale netwerkaggregatiepunten voor al het cloudverkeer in de regio. Op deze interconnectiepunten wordt al het cloudverkeer verzameld en vervolgens naar het belangrijkste openbare clouddatacenter gestuurd dat de hele regio bedient.
Grote publieke cloudproviders zoals Microsoft, Amazon Web Services en Google Cloud gebruiken allemaal dergelijke punten die vaak worden aangeduid als “ExpressRoute” of “Direct Connect”-punten. Het winnen van en investeren in dergelijke strategische netwerkgateways zal de verdere groei van datacenters stimuleren. Het zal ondernemingen of serviceproviders aantrekken met latentiegevoelige gegevens of applicaties, die dicht bij deze cloudnetwerkgateways willen zitten.
Het winnen van de regionale public cloud-interconnectiepunten biedt ook directe blootstelling van de lokale datacenters aan deze grote internationale cloudplatforms. Waar een succesvolle eerste kleinere implementatie in de toekomst discussie kan openen voor een groter wholesale cloudplatform.
4. Opkomst van edge-datacenters gedreven door industriële IoT en mobiele 5G-connectiviteit
De snelle groei van de Internet of Things (IoT)-industrie, mogelijk gemaakt door 5G mobiele connectiviteit, vraagt om gegevensverwerking dichter bij de edge. Dit betekent de werkelijke locaties waar de gegevens worden verzameld en real-time verwerking vereisen, bijvoorbeeld in de buurt van mobiele 5G-zendmasten. Dit biedt nieuwe zakelijke kansen voor kleinere datacenters, ook wel edge datacenters genoemd. Een andere trend die de vraag naar en groei naar lokale datacenters aanwakkert, is kunstmatige intelligentie en big data-analyse.
Aangezien de vraag naar datacenters verschuift van de kernstadscentra naar dergelijke edge-locaties, kunnen overheden de trend helpen faciliteren door te investeren in metrovezelnetwerken en betrouwbare elektriciteitsnetinfrastructuur. Overheden, gemeenten, elektriciteitsnetbeheerders, glasvezelproviders, mobiele operators en datacenteroperators moeten op groepsniveau samenwerken om aan de groeiende vraag naar real-time edge dataverwerking te voldoen. Landen als Saoedi-Arabië en de VAE zijn beide voorbeelden van succesvolle landen die deze digitale transformatie al vele jaren aansturen.
5. Verschuiving naar hybride en multi cloud enterprise IT-strategie in het Midden-Oosten
Volgens een recent rapport van Gartner zal de wereldwijde markt voor SASE (Secure Access Service Edge) in 2023 met 39% toenemen. Ondernemingen in het Midden-Oosten maken steeds meer gebruik van cloudgebaseerde diensten en applicaties. Dit verandert het IT-landschap fundamenteel van een gecentraliseerd datacenter, beveiligingsperimeter en netwerk naar een gedecentraliseerd cloudgebaseerd netwerk. SASE-netwerktechnologie is dan ook een belangrijke trend voor datacenters in het Midden-Oosten.
Datacenters moeten een duidelijke strategie hebben over wie de belangrijkste SASE-netwerk-, beveiligings- en cloudintegrators voor hun regio zijn. Het aanwezig hebben van SASE-ecosysteemproviders in de datacenters en het onderhouden van een sterke relatie met hen, kan de sleutel zijn tot het aantrekken van nieuwe klanten in het datacenter. Maar het kan ook een reden zijn om het churn-risico voor bestaande colocatieklanten (enterprise) van datacenters te beperken. Naarmate deze ondernemingen meer services naar de openbare cloud migreren, hebben ze mogelijk minder fysieke ruimte en stroom nodig in het datacenter. Het hebben van de juiste SASE-cloud- en netwerkproviders in de bestaande datacenters zorgt ervoor dat de aanwezigheid van een fysiek datacenter relevant blijft. Het kan helpen om churn in bestaande colocatie-datacenters te verminderen.
Laatste gedachten – Datacenters in het Midden-Oosten groeien sterk
Het groeipotentieel van datacenters voor zowel Saoedi-Arabië als de Verenigde Arabische Emiraten blijft er zeer positief uitzien. Toegang tot betaalbare en betrouwbare energiebronnen, de aanwezigheid van internationale kabelroutes en een sterke overheidssteun drijven de positieve vooruitzichten. Daarmee staan Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten bovenaan de lijst voor internationale providers die op zoek zijn naar de beste datacenters in het Midden-Oosten.